Eiskappenklima: Die kältesten Orte der Erde
Das Eiskappenklima, im Köppen-System als EF bezeichnet, ist das extremste der polaren Klimate. Es tritt auf, wo die Durchschnittstemperatur jedes Monats unter dem Gefrierpunkt liegt – genauer gesagt unter 0°C. Dieses Klima beherrscht das Innere Grönlands und den größten Teil der Antarktis sowie isolierte Hochgebirgszonen auf anderen Kontinenten. Dies sind die kältesten und unwirtlichsten Regionen des Planeten, mit permanenten Eisschilden, die das Land bedecken. Es gibt keinen richtigen Sommer; was als wärmster Monat gilt, liegt noch immer deutlich unter dem Gefrierpunkt. Die Winter sind dunkel, lang und extrem kalt, mit Temperaturen, die oft unter −50°C fallen. Die Niederschlagsmenge ist gering, typischerweise weniger als 250 mm pro Jahr, meist als Schnee, der sich ansammelt, aber selten schmilzt. Das Ergebnis ist eine tiefe, unnachgiebige Eiskappe, die tausende Meter dick sein kann.
Top-Städte in diesem Klima
Über das Klima von Ice Cap
Nach der Köppen-Klassifikation erfordert das Eiskappenklima (EF), dass die mittlere Temperatur des wärmsten Monats ≤0°C beträgt. Dieses einzige Kriterium unterscheidet es vom Tundrenklima (ET), bei dem mindestens ein Monat im Mittel zwischen 0°C und 10°C liegt. Das „F“ steht für „Frost“ und bedeutet ganzjährigen Frost. In der Praxis überschreiten selbst die wärmsten Tage in einem Eiskappenklima selten −5°C, und die Jahresmitteltemperatur liegt oft zwischen −15°C und −55°C. Die Niederschläge sind extrem gering – typischerweise 50–200 mm pro Jahr –, weil die kalte Luft wenig Feuchtigkeit enthält. Meist fällt er als feiner Schnee oder Eiskristalle, und das wenige, was fällt, bleibt im Eisschild gebunden. Starke katabatische Winde können selbst ohne Neuschnee blizzardartige Bedingungen verursachen und die Sicht stark einschränken.
Saisonale Temperaturschwankungen gibt es, sind aber im Vergleich zu anderen Klimaten gedämpft. Im Inneren der Antarktis, etwa an der Wostok-Station (3.488 m Höhe), liegt das durchschnittliche Maximum im wärmsten Monat (Dezember) bei etwa −32°C, während das durchschnittliche Minimum im Juli (kältester Monat) −68°C erreichen kann. Küstennahe Eiskappenzonen, wie um die McMurdo-Station in der Antarktis, sind etwas milder: Sommerhöchstwerte um −5°C und Wintertiefstwerte um −30°C. Der Gipfel Grönlands erlebt ähnliche Extreme, mit Julimitteln nahe −12°C und Februarmitteln nahe −47°C. Eine nennenswerte Niederschlagssaisonalität gibt es nicht – jeder Monat ist trocken –, aber der Sommer bringt oft etwas mehr Bewölkung und gelegentlich leichten Schneefall. Die Sonne verhält sich jedoch dramatisch: Im Sommer herrscht 24-Stunden-Tag, im Winter 24-Stunden-Nacht.
Ein Besuch eines Eiskappenklimas ist ein extremes Unterfangen, das spezielle Ausrüstung erfordert. Unverzichtbar ist ein mehrschichtiges Bekleidungssystem: eine feuchtigkeitsableitende Basisschicht, eine isolierende Zwischenschicht (Fleece oder Daune) und eine winddichte, isolierte Außenschicht. Sturmhaube, Schneebrille und dicke Fäustlinge sind Pflicht, um Erfrierungen zu vermeiden. Das Schuhwerk muss isoliert, wasserdicht und für Temperaturen unter −40°C ausgelegt sein. Die beste (und einzig praktikable) Reisezeit ist der lokale Sommer, etwa November bis Februar in der Antarktis und Mai bis August in Grönland, wenn das Tageslicht konstant ist und die Temperaturen „am wenigsten extrem“ sind. Selbst dann sind Reisen auf Forschungsstationen, geführte Expeditionen oder Flüge zum Eisschild beschränkt. Kommerzieller Tourismus ins Innere der Antarktis ist selten und teuer; die meisten Besucher bleiben an der Küste. Für wirklich Abenteuerlustige bietet ein Besuch am Südpol (Amundsen-Scott-Station) im Dezember Temperaturen um −25°C, jedoch mit erheblichem Windchill.
Bemerkenswerterweise gibt es keine permanenten Städte in einem Eiskappenklima – nur Forschungsstationen. Die bekannteste ist die McMurdo-Station (Antarktis), die größte Siedlung auf dem Kontinent, die im Sommer etwa 1.000 Menschen beherbergt. Ihr Klima ist ein Übergang zwischen EF und ET, mit Januarmitteln nahe −1°C, wird aber oft als EF klassifiziert, weil das Mittel des wärmsten Monats bei oder knapp unter 0°C liegt. Die Wostok-Station ist weitaus kälter: Die kälteste jemals auf der Erde gemessene Temperatur von −89,2°C wurde dort registriert. Auf Grönland erlebt der Gipfel des Eisschildes (Summit Camp) ähnliche Extreme, mit Julimitteln nahe −12°C. Diese Stationen erfahren die volle Wucht der Eiskappe: heulende Winde, Whiteouts und eine surreale, stille Landschaft aus Weiß. Trotz der Widrigkeiten ziehen die Klarheit der Luft, die Reinheit des Schnees und die schroffe Schönheit des endlosen Eises sowohl Wissenschaftler als auch eine Handvoll Touristen an.
Häufig gestellte Fragen
Was ist das Eiskappenklima?
Das Eiskappenklima (Köppen EF) ist das kälteste Klima der Erde, bei dem jeder Monat im Durchschnitt unter 0°C liegt. Es tritt über den grönländischen und antarktischen Eisschilden sowie auf einigen hohen Berggipfeln auf. Die Niederschläge sind sehr gering, und die Landschaft ist von permanentem Eis bedeckt.
Wo tritt das Eiskappenklima auf?
Es beherrscht die Antarktis, das Innere Grönlands und Hochgebirgszonen wie die Gipfel des Himalayas oder der Anden. Küstenregionen der Antarktis können ein Tundrenklima haben, aber das Innere ist Eiskappe. Das Innere Grönlands in Höhen über 2.000 Metern ist ebenfalls EF.
Wie sind die Temperaturen in einem Eiskappenklima?
Ganzjährig extrem kalt. Der wärmste Monat liegt im Durchschnitt unter 0°C, und die Wintertiefstwerte können unter −70°C fallen. An der Wostok-Station beträgt die Mitteltemperatur des kältesten Monats etwa −68°C und die des wärmsten Monats −32°C. Auf dem grönländischen Gipfel liegen die Julimittel bei −12°C, die Februarmittel bei −47°C.
Schneit es in einem Eiskappenklima?
Ja, aber sehr wenig. Der jährliche Gesamtniederschlag liegt meist unter 250 mm, größtenteils Schnee. Da die Luft sehr kalt und trocken ist, sammelt sich der Schnee allmählich an. Es regnet nie, da die Temperaturen immer unter dem Gefrierpunkt liegen.
Können Menschen in einem Eiskappenklima leben?
Es gibt keine dauerhaften Siedlungen, nur Forschungsstationen. Wissenschaftler und Unterstützungspersonal leben dort vorübergehend, oft für ein oder zwei Jahre. Die extreme Kälte, Abgeschiedenheit und logistischen Herausforderungen machen eine langfristige Besiedlung ohne moderne Infrastruktur unmöglich.
Wann ist die beste Reisezeit für die Eiskappe?
Der lokale Sommer, wenn es 24 Stunden Tageslicht gibt und die Temperaturen etwas milder sind. Für die Antarktis ist das November bis Februar, für Grönland Mai bis August. Selbst dann bleiben die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt, und Reisen erfordern sorgfältige Planung und spezielle Ausrüstung.